Erano gli inizi degli anni '70 e a Sant’Ermete cresceva un ragazzo tesserato tra le fila del Pedale Riminese, Alfio Vandi, che sarebbe diventato professionista di successo e vincitore di numerose corse, tra cui ricordiamo la Milano-Torino nel '79.

A quindici anni Vandi, seguito dal direttore sportivo Gino Mondaini, era già una promessa e fu proprio attorno a lui, e per lui, che prese vita la competizione che, nella sua prima edizione, fu riservata alla categoria “Allievi”, la stessa del campione di casa.

1992
Alvaro Anelli (al centro) con Alfio Vandi
(a sinistra) e Marco Pantani

“All’epoca ero giovanissimo – racconta Vandi – mi destreggiavo tra una gara e l’altra grazie anche all’aiuto e al supporto dei Fratelli Anelli che mi accompagnavano in tutte le trasferte.
“Durante i primi anni della Coppa non ottenni, però, dei grandissimi risultati. Finalmente nel ‘75, quando conquistai sette vittorie e passai tra i professionisti, riuscii a concludere una grande gara e ad arrivare primo, distaccando di quasi tre minuti i miei inseguitori”.

Il 1975 per la Coppa della Pace fu, dunque, molto significativo anche perché proprio in quell’anno ebbe inizio la felice collaborazione con i Fratelli Anelli, che continua tuttora, da 32 edizioni.

Nel tempo che seguì, la manifestazione, grazie anche al supporto degli Anelli, crebbe ed acquistò sempre maggiore importanza, ottenendo riconoscimenti a livello nazionale e internazionale, tanto da diventare, nel 1992 gara valida per la selezione pre-olimpica.

In quell’anno vinse la corsa il compianto Fabio Casartelli che poi, grazie a questa vittoria, partecipò alle successive Olimpiadi.

1995
Alvaro Anelli con la Nazionale Ucraina

Nel '94, '95 e '96 la Coppa divenne gara indicativa per il Campionato del Mondo; dallo stesso ’96 diventò valevole per la categoria Under 23, nel ’97 per il Campionato del Mondo Militare e nel 2003 per il Campionato Italiano Under 23.

In tutti questi anni, dunque, il fior fiore del ciclismo italiano e internazionale ha tagliato il traguardo della Coppa della Pace, da Fabio Casartelli a Paolo Savoldelli, fino al grande Marco Pantani, un segno tangibile dell’importanza che questa gara continua a svolgere nella preparazione dei futuri campioni del ciclismo italiano.

2006
La premiazione